Upper Austria Ladies Linz: Muchová fliegt weiter durch den Raster

Das Upper Austria Ladies Linz hat einen neuen Publikumsliebling! Die tschechische Ex-Grand-Slam-Finalistin Karolína Muchová hat sich bei ihrer ersten Teilnahme am Linzer Damentennisklassiker auf Anhieb ins Halbfinale gespielt. Muchová (WTA 19) besiegte die sechstgereihte Russin Anastasia Potapova (WTA 33) in einem hochklassigen Viertelfinale vor 2500 Tennisfans im ausverkauften Design Center Linz mit 6:3, 3:6, 6:3.

Das mit Spannung erwartete Duell zwischen der Nummer eins des Turniers (Muchová) und der Siegerin von 2023 (Potapova) hielt in jeder Hinsicht, was es versprochen hatte. Während Muchová mit ihrem variablen Angriffstennis begeisterte, setzte Potapova auf die Portion Extrapower von der Grundlinie, scheiterte aber letztlich an ihrer Chancenverwertung. Sie konnte nur eine ihrer insgesamt zwölf Breakchancen verwerten und fand nach einem starken Comeback im zweiten Satz im Entscheidungsdurchgang in den wichtigen Momenten zu selten die nötige Balance in ihrem Spiel. So verwandelte Muchová nach 2:10 Stunden ihren zweiten Matchball. „Das war ein sehr hartes Match. Sie hat hervorragend gespielt. Gerade im letzten Spiel war es extrem eng. Ich wollte das Match unbedingt ausservieren und bin froh, dass es mir gelungen ist. Es ist toll, dass so viele tschechische Fans hier sind. Aber auch die Österreicher unterstützen mich immer. Das macht sehr viel Spaß“, bilanzierte die Siegerin, die dem Publikum dann auch noch unter Beweis stellte, dass sie in dieser Woche auch die ersten Worte Deutsch gelernt hat.

Im Semifinale am Samstag um nicht vor 15:00 Uhr (ab 15:30 Uhr live auf ORF SPORT+) bekommt es Muchová mit der nächsten Russin, Linz-Liebhaberin Ekaterina Alexandrova (WTA 30), zu tun. Die zweifache Finalistin des Upper Austria Ladies Linz (2018 und 2024) musste gegen die kroatische Qualifikantin Petra Martic (WTA 125) einen Fehlstart verkraften, gewann am Ende aber dennoch verdient mit 3:6, 6:2, 6:2 und zog zum fünften Mal ins Halbfinale ihres Lieblingsturniers ein. „Es war gegen Petra heute schwer ins Spiel zu finden, weil sie so viele gute Schläge hat. Ab dem zweiten Satz wurde es dann aber besser. Ich weiß auch nicht, warum es hier in Linz immer so gut läuft. Ich fühle mich hier einfach rundum wohl, und auch die Fans unterstützen mich jedes Jahr“, sagte Alexandrova nach ihrer Spätschicht am Freitagabend.

Yastremska bezwingt Sakkari

Zum Auftakt des Viertelfinaltags in Linz hat Maria Sakkari ihre zweite Halbfinalteilnahme in Oberösterreich nach 2023 verpasst. Nach 80 Minuten setzte sich die fünftgereihte Ukrainerin Dayana Yastremska (WTA 72) gegen die drittgesetzte Griechin (WTA 33) mit 7:5, 6:0 durch. Matchentscheidend war vor allem der hart umkämpfte erste Durchgang, in dem Yastremska die etwas konstantere Spielerin war. „Die Stimmung war toll, es sind auch immer viele ukrainische Fans hier. Es ist eine wunderschöne Halle. Ich kann es auch tatsächlich etwas genießen, auch wenn man mir das nicht immer ansieht“, sagte Yastremska nach ihrem ersten Sieg über eine Top-50-Spielerin seit Juni vergangenen Jahres.

Am Samstag (14:00 Uhr) spielt sie gegen Clara Tauson in ihrem ersten Halbfinale seit den Australian Open 2024. Die achtgereihte Dänin bestätigt in Linz derzeit eindrucksvoll ihre gute Form zum Start ins neue Tennisjahr. Genau wie Yastremska blieb sie auf ihrem Weg ins Semifinale ohne Satzverlust und gewann gegen die Russin Anna Blinkova (WTA 83), die sich tags zuvor noch gegen die zweitgesetzte Ukrainerin Elina Svitolina (WTA 24) durchgesetzt hatte, mit 6:4, 6:3. Für die Skandinavierin, die alleine im Viertelfinale neun Asse servierte, ist es bereits das zweite Halbfinale in 2025. Im neuseeländischen Auckland hatte sie den dritten Turniersieg ihrer Karriere gefeiert. „Wir haben beide wirklich gutes Tennis gespielt, aber ich habe in den entscheidenden Momenten sehr mutig gespielt. Ich liebe es einfach in der Halle zu spielen. In Dänemark machen wir das nur, und auf der Tour haben wir nicht so oft die Gelegenheit dazu. Ich liebe die Atmosphäre hier“, erklärte Tauson.

Rollstuhltennis-Show-Practice am Samstag

Christina Pesendorfer und Nico Langmann, die jeweilige Nummer eins im Rollstuhltennis in Österreich, sind am Halbfinaltag beim WTA-500-Turnier im Design Center Linz zu Gast und werden vor dem ersten Semifinale ab 12:30 Uhr ein Show-Practice am Center Court absolvieren. Beide werde für diese Partie mit Headset-Mikros ausgestattet und werden diese live für die Tennisfans kommentieren. Auf dem Match Court 1 können sich Interessierte jeweils nach der ersten und zweiten Vorschlussrunde selber im Rollstuhltennis ausprobieren.

Tickets für das WTA-500-Turnier sind über die Onlineplattform auf www.ladieslinz.at und teilweise auch noch an der Tageskassa im Design Center Linz erhältlich.