Warum es sich lohnt, eine Milliarde in Österreichs Sportstätten zu investieren

Österreichs Sportinfrastruktur hinkt in vielen Bereichen internationalen Entwicklungen und Standards hinterher. Sei es beispielsweise im Ballsport, Schwimmsport, sei es in der Leichtathletik oder auch in Sachen Nationalstadion. Wie schon in ihrer 9-Punkte-Forderung an die nächste Regierung formuliert, fordert die Bundes-Sportorganisation Sport Austria deshalb für die nächste Legislaturperiode eine Milliarde Euro – in der ein etwaiges Nationalstadion nicht inkludiert wäre – für eine dringend nötige Sportstättenoffensive. Was bringt aber eine solche Investition dem Sport, was sind die volkswirtschaftlichen Effekte? Dazu präsentierte Univ.-Prof. Dr. Christian Helmenstein (SportsEconAustria) am Freitag im Rahmen eines Medientermins Daten und Fakten. Der Österreichische Tennisverband war durch Präsident Martin Ohneberg und Geschäftsführer Wirtschaft Thomas Schweda vor Ort. Schauplatz war das topmoderne Hockey-Bundessportzentrum Ost, Heimstätte der SV Arminen und österreichischer Nationalteams. Ein Positivbeispiel für ähnliche Projekte.

Die Kernaussagen der neuesten SportsEconAustria-Analyse: Österreich hat, was Investitionen in seine Sportinfrastruktur betrifft, im europäischen Vergleich starken Aufholbedarf. Aktuell investiert Rot-weiß-rot jährlich nur 0,3 Prozent seines Bruttoinlandsprodukts in die Sportstätteninfrastruktur („Freizeitgestaltung und Sport“; Anmerkung) und liegt damit lediglich auf Rang 22 von 30 untersuchten Ländern (EU und EFTA; Anmerkung). Klar in Führung: Das in Relation zu seiner Einwohner:innenzahl erfolgsverwöhnte Island mit rund 1,5 Prozent vor Ungarn, der Sportnation Schweden und Frankreich. Mit der von Sport Austria geforderten Sportinfrastrukturmilliarde für die nächste Legislaturperiode könnte sich Österreich – würde das Geld über fünf Jahre aufgeteilt investiert werden – auf Rang 16 verbessern. Würde man aufgeteilt auf drei Jahre investieren, hätte man den Schnitt der EU-27 erreicht! Sport Austria-Präsident Hans Niessl: „Eine Milliarde klingt viel, ist es aber im Europa-Vergleich nicht!“

Gesundheits- und Wirtschaftsmotor

Aktuell kann der Bedarf der Bevölkerung an Angeboten des organisierten Sports nicht befriedigt werden: Vereinsbefragungen haben ergeben, dass die Österreicherinnen und Österreicher 23 Prozent mehr Bewegungsstunden pro Jahr benötigen, als die 15.000 österreichischen Sportvereine anbieten können. Einerseits fehlt es an der nötigen (Hallen-)Infrastruktur, andererseits aber auch an ausreichenden Öffnungszeiten der Schulen, die 180 Tage im Jahr nicht zugänglich sind. Univ.-Prof. Dr. Christian Helmenstein: „Klar ist, dass eine gute Sportstätteninfrastruktur eine positive Auswirkung auf die Sportausübung hat.“ Und auf den Staatshaushalt. Eine Erhöhung der Sportpartizipation um zehn Prozent bedeutet laut Prof. Helmenstein Einsparungen im Gesundheitssystem von 98,1 Millionen Euro jährlich. Oder andersrum: 196 Millionen Euro vermiedene Kosten durch weniger Inaktivität. Eine Milliarde für die Sportstätten löst aber auch noch weitere ökonomische Effekte aus – wie eine Bruttowertschöpfung von 586 Millionen Euro, 7800 Jahresbeschäftigungsplätze und ein zusätzliches Bruttolohnvolumen von 302 Millionen Euro. Kurz gesagt: ein Geschäft für die Republik.

Martin Ohneberg, ÖTV-Präsident: „Diese Hockeyhalle, in der wir heute stehen, zeigt, was mit Mut und Konsequenz zu realisieren ist. Eine Milliarde für Sportinfrastruktur klingt viel, ist es aber im Vergleich zu den Corona-Ausgaben nicht. Sie wäre auch in Zeiten, in denen Budgets knapper sind, leicht zu stemmen. Investitionen wirken außerdem in die Zukunft. Im Tennis ist die Hallensituation nicht 5 vor 12, sondern 5 nach 12. Österreichweit gibt es 327 Hallen mit 1000 Plätzen, aber 400.000 Menschen, die Tennis spielen. Da kann das Verhältnis nicht stimmen. Salzburg hat vergangenes Jahr sogar überlegt, die Hallen-Landesmeisterschaften in Bayern auszutragen. Vor allem für Private wird das Betreiben einer Tennishalle – unter anderem aufgrund der Energie- und Personalkosten – immer schwieriger. Wir benötigen dringend öffentliche Unterstützung – auf Bundes- und Landesebene. Andernfalls besteht die Gefahr, dass Tennis zu einem Halbjahressport wird, und das wäre dramatisch. Breitensport ist wichtig, aber natürlich auch der Spitzensport. Wenn wir unsere Situation in der Südstadt betrachten, müssen wir erkennen, dass dies nicht einem modernen Leistungszentrum entspricht. Daher muss auch dort investiert werden. Die Südstadt hat nämlich mit dem Schulbetrieb vor Ort einen großen Vorteil.“