Novak jagt ersten Titel bei Österreichischen Hallenmeisterschaften

Am Samstag ab 10:00 Uhr starten die bis zum 16. November gehenden Österreichischen Hallenmeisterschaften 2024 in Bad Waltersdorf und Fürstenfeld mit den ersten Partien in der Qualifikation. Rechtzeitig vor Turnierbeginn hat sich noch ein echtes Kaliber in die Herren-Nennliste eingetragen: Dennis Novak wertet die diesjährigen Indoor-Titelkämpfe mit seiner Teilnahme nochmal deutlich auf. Der 31-jährige Niederösterreicher jagt in der Steiermark seinen ersten Titel bei Österreichischen Hallenmeisterschaften. „Es ist sehr erfreulich, dass mit Dennis Novak ein ehemaliger ATP-Top-100- und langjähriger Davis-Cup-Spieler gemeldet hat“, freute sich ÖTV-Turnier-, -Wettspiel und -Ranglistenreferent Markus Pingitzer, der den ordnungsgemäßen Verlauf der Veranstaltung als Turnierleiter in die Hände nimmt.

Novak hat 2013 und 2020 unter freiem Himmel bereits bei den nationalen Titelkämpfen triumphiert, in der Halle bisher jedoch nicht. Dies soll sich heuer – geht es nach seinem Geschmack – ändern: Als aktuelle Nummer 342 in der Welt nimmt er das mit 9500 Euro dotierte Event jedenfalls als Topgesetzter und Topfavorit in Angriff. Die Nummer zwei ist sein guter Freund Thomas Statzberger, der Wiener war 2018 immerhin die ATP-Nummer 433. Auch der drittgesetzte Kärntner Patrick Ofner sowie der viertgereihte Vorarlberger Linus Erhart besitzen in der ersten Hauptbewerbsrunde ein Freilos. Der Cut-off liegt bei ÖTV-Rang 45 und bei Matthias Ujvary, der als ATP-Nummer 1156 mit neun ATP-Punkten gleichzeitig knapp eine Setzung verpasste – für diese wären 14 ATP-Zähler erforderlich gewesen.

Nummern 6 bis 11 der Damen alle dabei

Keinesfalls zu verachten ist auch das Feld bei den Damen. In einer Woche, in der die vier besten rot-weiß-roten Ladies nach WTA-Ranking bekanntlich durch den Billie Jean King Cup Ukraine gegen Österreich verhindert sind, sind die Nummern sechs bis elf des ÖTV-Rankings geschlossen am Start. Vorjahresfinalistin Ava Schüller führt hier die Setzliste vor ihrer NÖTV-Kollegin Liel Marlies Rothensteiner an, und auch Nina Plihal (KTV) und die derzeitige WTA-Nummer 1125 Claudia Gasparovic (NÖTV) kommen jeweils in den Genuss eines Freiloses. Gespannt sein kann man auf die fünftgereihte Anna Pircher: Das Tiroler Toptalent ist mit seinen erst 14 Jahren bereits eine mehr als ernsthafte Titelkandidatin. Mit ÖTV-Platz 50 ist der Hauptfeld-Cut-off voll und ganz vergleichbar mit jenem bei den Männern. Ein bekannter Name taucht indes im Qualifikationsraster auf: Iris Khanna. Die Ex-Weltranglisten-692. aus Tirol ist erstmals seit 2011 wieder bei den Österreichischen Hallenmeisterschaften mit von der Partie.