ATP Rom: Ofner fixiert Duell mit Sinner

Einen Tag nach Anastasia Potapova bei den Damen hat sich bei den Internazionali BNL d’Italia in Rom nun auch Österreichs einziger Vertreter im Herreneinzel einen Platz in der zweiten Hauptrunde erarbeitet. So wie zuletzt in Madrid hat Sebastian Ofner auch beim nächsten ATP-Masters-1000-Sandplatzturnier in Italiens Hauptstadt sein Auftaktmatch gewonnen. Und das in souveräner Manier: Der Steirer (ATP 82) ließ am Donnerstagabend dem US-Amerikaner Alex Michelsen (ATP 42) beim 6:3, 6:3 in 1:15 Stunden keine Chance. Damit darf sich der 29-Jährige am Samstag, exakt drei Tage vor seinem 30. Geburtstag, auf ein Duell mit keinem Geringeren als den topgesetzten Weltranglistenführenden, den Lokalmatador Jannik Sinner, freuen. Noch davor ist Potapova abermalig im Einsatz. Die Neo-Österreicherin (WTA 38) fordert am Freitag zu Mittag die auf elf gesetzte Tschechin Karolína Muchová (WTA 11).

Ofner gab im dritten Vergleich mit Michelsen, dem ersten auf Sand, von Beginn weg den Ton an und verwertete im ersten Satz die einzigen zwei Breakchancen zum 2:1 und 6:3. Im zweiten Durchgang ließ er bei 1:0 ein 0:40 noch ungenützt, schlug jedoch schließlich zum 4:2 zu und wehrte bei diesem Stand den einzigen Breakball gegen sich in der Partie ab. Damit war der Weg zum Sieg geebnet. „Ich glaube, dass es ganz eine gute Leistung war, ich habe zwei Sätze auf einem gutem Niveau gespielt. Mir taugt es, da zu spielen“, verriet Ofner, „da fühle ich mich eigentlich recht wohl.“ Dies wird es auch gegen Sinner brauchen: „Das wird, glaube ich, ein relativ schwieriges Match. Er hat heuer bis jetzt ein Match verloren, und das war im Jänner“, schmunzelte er. „Aber es wird eine richtig geile Erfahrung, auf dem Center Court, sicherlich vor vollem Haus in Italien gegen Sinner. Ich freue mich schon mega. Und natürlich gehe ich nicht in die Partie hinein und sage, dass ich keine Chance habe, denn ansonsten bräuchte ich nicht antreten.“